安全饮用水面临的第二个挑战：水资源的可获得性和短缺
安全饮用水必须充足供应，但世界各地的淡水资源分布并不均衡。一些地区面临自然水资源匮乏的问题，而另一些地区虽然拥有淡水资源，却苦于基础设施、处理能力或输水成本等问题。
这使得水资源的可利用性和短缺成为饮用水安全面临的一项重大挑战。问题不仅在于地球上有多少水，还在于究竟有多少淡水可以被获取、处理并可靠地供应给人类。
为什么淡水资源有限？
地球表面超过三分之二被水覆盖，但其中大部分是海水，未经淡化处理不能直接用作饮用水。
地球上只有一小部分水是淡水。据资料估计，全球约有2.7%的水是淡水，而其中只有约1%是河流、湖泊和可利用的地下水等水源。
剩余的大部分淡水储存在冰川、冰盖或难以获取的深层含水层中。
这就区分了淡水资源和可用饮用水资源。一个地区可能拥有丰富的水资源，但仍然难以提供可靠的饮用水。
水资源供应如何随季节变化？
水资源供应情况也会随季节变化而发生显著变化。在一些发展中地区，特别是撒哈拉以南非洲的部分地区，社区可能会根据季节情况依赖不同的水源。
雨季期间，河流和其他地表水源可提供重要的水源。旱季期间，社区可能越来越依赖水井和钻孔中的地下水。
这种季节性变化可能会给地下水资源和供水基础设施带来额外的压力。这也意味着饮用水系统需要能够应对水源、水量和水质的变化。
因此，可靠的饮用水供应不仅取决于是否有水源，还取决于是否维护收集、处理、储存和分配水所需的基础设施。
人口增长如何加剧水资源短缺？
淡水资源相对有限，而全球对水的需求却持续增长。
过去40-50年间，全球淡水取水量大约翻了一番。人口增长、农业灌溉、工业发展以及不断增长的国内需求都导致了用水量的增加。
当人口增长发生在淡水资源本已紧张的地区时，挑战就变得更加严峻。根据资料来源的数据，31个国家的约28亿人正面临严峻的水资源挑战。
为什么地下水对饮用水安全至关重要？
在许多地区，地下水是重要的饮用水来源，尤其是在地表水资源有限或季节性很强的地区。
然而，当地下水开采量超过自然补给量时，地下水资源也会面临压力。农业灌溉是造成这种失衡的重要因素。过度开采地下水不仅会降低未来供水的可靠性，还会给农业和粮食生产带来挑战。
因此，对于严重依赖水井和钻孔的社区来说，地下水管理与长期饮用水供应密切相关。
为什么水资源丰富的国家仍然会面临缺水问题？
水资源短缺并非仅仅取决于淡水资源的物理储量。例如，埃塞俄比亚拥有丰富的淡水资源和八个以上的主要流域，但该国部分地区仍然难以获得可靠的安全饮用水。相比之下，南非年降雨量约为450毫米，却面临着更大的水资源压力。
因此，经济资源和基础设施与自然水资源同样重要。一个社区可能附近就有淡水，但仍然缺乏收集、处理、储存或分配淡水所需的基础设施。据报道，在一些发展中地区，居住在非正式定居点的人们每单位水的费用是接入城市供水系统的居民的5到10倍。
水处理在供水方面发挥着怎样的作用？
当淡水资源有限时，更有效地利用现有水资源变得日益重要。水处理可以使不同的水源适合其预期用途，而消毒在微生物控制方面发挥着重要作用。
根据水源和水质的不同，处理方法可能包括过滤、澄清、吸附、膜分离、脱盐和消毒。
在微生物控制方面，氯基饮用水消毒仍然是一种成熟的处理方法。氯基产品，例如： 二氯异氰尿酸钠（SDIC/NaDCC） 和 三氯异氰尿酸（TCCA） 可向水中释放有效氯，在当地法规允许的情况下，可用于适当的水处理应用。
水处理的目的不仅仅是增加可用水量，更重要的是确保现有水资源能够安全可靠地使用。
全球水资源压力有多严重？
世界许多地区淡水资源已经面临巨大压力。
根据世界资源研究所（WRI）“水资源管理4.0”（Aqueduct 4.0）的最新评估，目前有25个国家面临极高的水资源压力，这些国家居住着约20亿人口，约占全球人口的四分之一。联合国水机制估计，每年约有40亿人经历至少一个月的严重缺水，而全球仍有21亿人缺乏安全管理的饮用水服务。经济影响也可能十分巨大。在严重缺水的情况下，到2050年，一些受影响的经济体可能面临约6%至14%的GDP损失。
结论
水资源短缺不仅仅是水量不足的问题。它可能源于淡水资源有限、季节性变化、地下水枯竭、需求不断增长、基础设施不足以及处理后水的供应成本等因素。
随着淡水取水量增加和人口持续增长，保护现有水资源和提高用水效率将变得越来越重要。
对于饮用水系统而言，这意味着要超越水源本身。可靠的供水需要充足的淡水资源、有效的水处理、适当的饮用水消毒、可靠的基础设施，以及以合理的成本输送处理后水的能力。
因此，水资源的可获得性和稀缺性对安全饮用水构成根本性挑战。确保水不仅存在，而且能够获取、处理、可靠，并在社区需要时随时可用，是长期饮用水安全的重要组成部分。